Ballade "Champeytre" en Amérique

Bernard Champey, inlassable semeur de graines de la pratique du jeu de boules aux quatre coins du monde, revient d'une tournée aux USA. Son compte rendu de tournée suscite l'intérêt, depuis que les Français ont découvert, ou eu confirmation pour les plus informés, que le Sport Boules se pratiquait également de l'autre côté de l'Atlantique, avec  la présence d'une équipe des USA lors de la dernière édition du Béraudier.

Son carnet de voyage commence par un rappel de son parcours personnel. Ce billet aussi, agrémenté de quelques photos que vous retrouverez dans le compte rendu complet, au terme de ce billet. Afin d'avoir envie d'aller plus avant dans la découverte du monde des boules au pays de l'oncle Sam, avec le regard de Bernard Champey.

"Je suis venu jouer aux boules en 1981, sous couvert du président de la FIB ( Doctor Luigi Sambuelli) à New York, Denver, Las Vegas, San Francisco, Los Angeles en passant par
Chicago, Kansas City et Memphis pour terminer à la Nouvelle Orléans.  Ces huit mois de rêve aux Etats Unis avaient été orchestrés par Chris Gérardo, qui était un italien émigré que j'avais connu à Turin et à Toulouse et qui était à l'époque Président de la Fédération Américaine de Boules aux Etats Unis à Denver dans l’état du Colorado.

C’est bien connu, une fois revenu des Amériques, on est reconnu. Donc, je faisais le bonheur de la FFB qui devenait Sport et FFSB, en tournant un documentaire à l’INSEP pour enseigner la psychomotricité sur le style. Sur mon style. Les bénéficiaires nouvellement patentés profitèrent de ma compétence et débutèrent leurs petites carrières en m'isolant sur la route de mon destin.

Jeu de Bocce à New York

Heureusement ce long séjour aux USA me fut profitable : je me fis remarquer par le Président de la CBI qui me proposait de partir en Chine avec lui. Il ne me restait plus qu'à partir. C'est ce que je fis avec curiosité. Puis, dix ans après avoir parcouru la Chine, j’organisais une rencontre sous forme de triptyque entre la Chine et les USA à San Francisco, en imposant que la France arbitre la rencontre en présence du Président de la CMSB (Alphonse Lagier Bruno). La revanche en Chine et la belle dans la Cité de Carcassonne. Un vrai succès médiatique. L’Equipe, Le Monde ainsi que plusieurs quotidiens régionaux se déplacèrent et communiquèrent sur cette rencontre pas comme les autres.

Puis je revenais curieusement aux USA, engagé par le cinéma allemand. Le staff de "German Films" me permit de retrouver les gens que j'avais connu lors de mon escapade de 1981. Tout d'abord à Miami, puis deux ans à Las Vegas avant de revenir pour cinq ans à la New Orléans. Une fois à la New Orléans, je rencontrais les dirigeants des Universités de Loyola et de Tulane, le Consul francais et ses enseignants qui me demandaient d'animer des journées boulistes et des programmes francophones. Libraires. Restaurateurs. Pâtissiers. Responsables des Alliances Françaises. Tenanciers de cabarets. Unions des Français à l’Etranger. Tous m'aidèrent à faire pénétrer un peu de culture française en Louisiane.

Et puis, le terrible ouragan KATRINA arriva en 2005. Par solidarité, je me précipitais trois mois après la catastrophe et me retrouvais  devoir quitter la ville dévastée pour me rendre à Lafayette avec le libraire de la New Orléans.  De fils en aiguilles le maire de Lafayette sut ma présence et vint demander au petit français de France ce conseil auquel je ne m’attendais pas : 

"Que peut on faire ici de typiquement français à Lafayette pour échapper à cette morosité qui nous accable car nous sommes en très grand nombre d’habitants de souche française". 

Je lui répondis en pensant aux magnifiques chênes qui trônent dans Lafayette :

-"Vous devriez aménager des pistes de boules sous vos grands arbres et jouer aux boules majestueusement".

Une fois rentré en France, je racontais cette histoire dramatique et très généreusement, la société OBUT, que je connais bien, grava une fleur de Lys sur chaque boule des 70 jeux qu'ils expédièrent en Louisiane. Les Cajuns de Lafayette furent touchés en plein cœur. Depuis ce jour, des pistes de boules vivent sous les pittoresques chênes au cœur des somptueux parcs de la Cité de Lafayette. Je suis même devenu citoyen d’honneur de la ville. J’ai pu prêter main forte à des événements sans barrage entre la culture et le sport et faire réunir une population différente autour du jeu de boules. Une vraie réussite. La Boule Cadienne appartient a la Fédération USA Pétanque.

Aujourd’hui, à la Nouvelle Orléans, je constate que les universités possèdent des installations et des championnats universitaires existent. Le Bocce Ball est principalement pratiqué aux USA. Ce jeu est proche de la Raffa Volo sur des terrains de mêmes dimensions. A Bâton Rouge, la Pétanque est pratiquée à l’Université par des francophones. A Lafayette des pistes sont installées qui servent à la Pétanque et qui peuvent servir à la Lyonnaise qui est la grande absente dans cet état et sur le continent américain en général.

Jeu de boules à l'Université de Tulane

Le schéma boulistique de la Louisiane reflète assez bien ce qui se passe aux USA. La Californie étant l’état où, à mon avis, la Bocce est la plus exploitée. Des clubs huppés ont su tirer des avantages en associant très intelligemment la boule et le vin. Ce concept plait aux entreprises de la Silicon Valley et se relaxer aux boules est à la mode.

On ne trouve pas de site pour le Sport Boules USA qui est pratiquement inexistant du continent. Une Fédération Sport Boule USA est pourtant recensée, mais sans informations. Il y a vingt ans, la Lyonnaise était très pratiquée en Californie car les italiens de la région de Gênes avaient fait perdurer le jeu. J’ai participé personnellement à un 64 Quadrettes à San Francisco en 1981 qui affichait complet. Il ne reste pratiquement plus aucune trace à l’heure actuelle à part quelques nostalgiques de ces familles italiennes qui sont devenus les représentants actuels, bien impuissants auprès des institutions internationales. Il semblerait que pour implanter le Sport Boules : il faille passer en priorité par la Fédération United State Bocce qui possède des structures, des terrains et des dirigeants sur les trois grandes parties des Etats Unis pour trouver une existence commune. Sans cette tentative, l’échec semble assuré. Je me base sur mon expérience en Chine et ma connaissance des USA pour l’affirmer. En Amérique, aucune fédération de boules n'est reliée.

Caméras à l'affût des stars 

La boule est pourtant très incrustée en Amérique (lire l’article du French Morning – New York dans le carnet de voyage) et on recense selon les recherches entre deux et trois millions de pratiquants sur le continent américain ! C’est énorme et je vois que très peu de choses se réalisent avec les institutions internationales. Faute d’initiatives et d’expériences. Les Américains sont des entrepreneurs inventifs et indépendants et il faut trouver la situation économique juste pour pouvoir collaborer avec eux.

Par contre, les Américains savent mettre en scène la « Boule » auprès du grand public par des shows très professionnels qui donnent une notoriété médiatique à la boule qui n’existe absolument pas chez nous....

La suite à la page 3 du carnet de voyage à partir de ce lien.